Девушки танцуют и поют во время массового торжества под  названием Умланга («Танец тростника»), в исторической столице королевства Лобамбе. Для местных жителей это что-то вроде Венского бала для европейцев. Умланга — это танцевальное шоу и одновременно важное культурное действо, воспевающее девичью красоту и непорочность.

Первый этап праздника, давший ему название, заключается в срезании молодыми девушками тростника. Он символизирует чистоту у свази, титульного народа страны. Поздним вечером участницы торжества отправляются к реке, чтобы заготовить самые крепкие и высокие растения — позже этот тростник будет использован для обновления ограды вокруг королевской резиденции.

Кульминация праздника — танец молодых девушек, число которых может достигать 50–70 тысяч! Их появления обычно ждет вся королевская семья в окружении тысяч зрителей. Танец продолжается несколько часов, и хотя все девушки танцуют одновременно, каждая группа исполняет собственный номер. Наряды участниц могут отличаться, но по традиции грудь остается открытой.

Танцуя, свазилендские девушки стремятся обратить на себя внимание короля, который имеет право выбрать из них невесту. Однако свою благосклонность ныне правящий Мсвати III проявляет далеко не каждый год. В свои 47 лет он уже обзавелся 13 женами.

Кстати, в апреле 2011 года в столице Свазиленда прошла волна многотысячных митингов с требованиями отставки Мсвати III. Оппозиция обвиняла короля в разграблении государственной казны ради обеспечения роскошной жизни себя и своих жен.

Празднование Умланги не у всех вызывает положительные эмоции. Особенно в Европе, где вокруг него ведутся дискуссии об ущемлении прав женщин. Однако для местных жителей Умланга это в первую очередь праздник, основанный на давних традициях. Кроме того, церемония мотивирует девушек оставаться невинными до свадьбы: главный критерий отбора участниц — девственность. А это совсем не тривиально для страны с самым высоким уровнем ВИЧ в мире: 26% взрослого населения Свазиленда заражены вирусом иммунодефицита.

Оман. Голубые светящиеся волны словно отражают звезды в небе над Оманом. Подобные ночные свечения хорошо известны жителям побережий теплых морей. Иногда они бывают слабые, едва заметные глазу, но иногда в воде разыгрываются настоящие огненные представления, завораживающие своей красотой и таинственностью.

В течение столетий свечения морей оставались величайшей загадкой, которую пытались объяснить наличием в воде частичек фосфора. И только в 1753 году естествоиспытатель Беккер сумел разглядеть с помощью увеличительного стекла одноклеточные организмы, обитающие в каплях воды и отвечающие яркими вспышками света на любые раздражители. Светящихся одноклеточных назвали ночесветками, хотя еще долго не верили, что столь крохотные создания (около 2 мм в диаметре) способны вызывать явления таких масштабов.

Благодаря открытию ночесветок был расширен перечень организмов, обладающих способностью к свечению, однако само явление биолюминесценции уже было известно науке. Как выяснилось, в природе не существует производящих свет растений, но есть светящиеся грибы, животные и бактерии.

Среди животных биолюминесценция главным образом распространена среди морских существ — кораллов, кальмаров, каракатиц, глубоководных медуз и рыб. Таким образом обитающие на глубине животные приманивают на свет пищу. Кроме того, биолюминесценция — неплохое средство защиты, которое с помощью вспышек помогает отпугивать врагов. Не менее важную роль свечение играет и в налаживании связей среди животных, позволяя представителям одного вида распознавать друг друга.

Девушка собирает урожай тростника неподалеку от столицы страны Дакки. C наступлением осени местные жители заготавливают тростник, чтобы затем продать его на рынке в качестве кровельного материала для сооружения соломенных крыш.

Бангладеш — одно из самых бедных государств в Азии. Более 60% работающего населения страны занято в сельском хозяйстве. Влажный и жаркий климат страны позволяет заниматься сельским хозяйством почти круглый год. Местные жители выращивают рис, джут, чай, пшеницу, сахарный тростник, картофель, табак, бобовые и фрукты.

Периодически население страны страдает от голода, который вызывают наводнения, уничтожающие большие по площади плантации риса. Во время муссонных дождей и наводнений до 70% территории страны может быть покрыто водой. Так случилось в 1974 году, когда в результате сильнейших дождей страна лишилась более 80% урожая и посевов, разразился массовый голод, свыше 2000 человек погибли, миллионы остались без крыши над головой.

Бангладешу принадлежит статус наиболее уязвимой страны в мире вследствие климатических изменений. Большая часть государства расположена на 12 метров ниже уровня моря и существует предположение, что 50% страны может быть затоплено при повышении уровня моря хотя бы на метр. Если это произойдет, около 20 млн «климатических беженцев» будут вынуждены покинуть Бангладеш.