Тулинов подарил Крамскому первые краски, обучал его «доводить акварелью и ретушью фотографические портреты». По рекомендации Тулинова Крамской поступил ретушером к фотографу Я.П. Данилевскому. Тулинов поддержал Крамского при поступлении в Академию художеств и сам стал в том же году вольнослушающим Академии. В 1858 году получил звание неклассного (свободного) художника. С 1858 по 1861 год оба работали в фотографической мастерской А.И. Деньера в Петербурге: Крамской – главным ретушером, Тулинов – главным лаборантом. Письма Крамского к Тулинову (1863–1864) помогают реконструировать детали важнейших событий художественной жизни России 1860-х годов: «бунта 14» (протеста выпускников Академии, отказавшихся от участия в конкурсе на большую золотую медаль) и первых лет деятельности Санкт-Петербургской Артели художников. Тулинов поддерживал дружеские и деловые связи с членами Артели и с художниками-передвижниками. Воспоминания М.Б. Тулинова о Крамском в форме писем В.В. Стасову хранятся в отделе рукописей Российской национальной библиотеки.
В 1861 году Тулинов переехал в Москву, где до 1877 года владел фотографической мастерской на Кузнецком мосту в доме Тверского архиерейского подворья (№ 17). В течение 1864 года М. Б. Тулинов был фотографом Императорского Русского общества акклиматизации животных и растений, выполнял задания на территории Московского зоологического сада. В июле 1864 года «во время посещения Государем Императором Зоологического сада в Москве фотограф Русского общества акклиматизации Тулинов имел честь поднести Его Величеству альбом фотографических видов и снимков с животных сада, который всемилостивейше принят». В 1865 году Тулинов открыл второе ателье на территории московского Зоологического сада. Когда Крамской расписывал купол храма Христа Спасителя в Москве, он жил в этой новой фотостудии друга. В 1867 году в основном ателье Тулинова на Кузнецком мосту случился пожар и сгорели все негативы и оборудование. Ателье в зоосаде пришлось закрыть, Тулинов практически разорился.
Летом 1867 года в имении Тулинова Выползово Переславль-Залесского уезда Владимирской губернии гостил Крамской с семьей. Здесь он работал над первоначальными вариантами картин «Христос в пустыне» и «Осмотр старого дома». Вместе с имением Тулинов приобрел и собрание русской старины: картины, подсвечники, люстры, фарфор. Эта обстановка помогала Крамскому настраиваться на картину «Осмотр старого дома». Портрет Тулинова, вероятно, был начат тогда же и закончен в 1868 году: «Портрет твой стоит у меня в раме, и если ты будешь в Петербурге, то я кончу фигуру с тебя, а если нет, то весною привезу его оканчивать в Москву», – писал Крамской другу 15 января 1868 года. За этот портрет, а также портреты княгини Е.А. Васильчиковой, графа Д.А. Толстого, и серию графических портретов Крамской в 1869 году был удостоен звания академика портретной живописи. Крамской исполнил также графический портрет Тулинова (1867), который до 1941 года находился в Картинной галерее им. И.Н. Крамского в Острогоржске (ныне – местонахождение неизвестно).

Фотограф Михаил Борисович Тулинов
(1823 — [1887]), художник; фотограф.

В 1858 –1859 гг работал в должности главного помошника в фотографии А.И.Деньера в Петербурге, после чего открыл ателье на Невском проспекте в доме №60 под фирмой «Тулинов и К». В 1861 году приобрел заведение у Зимулина в Москве на Кузнецком мосту в доме Тверского архиерейского подворья. В конце 1863 года Тулинов получил аттестат Академии художеств, и с начала 1864 года на обороте его бланков появилось слово «художник». 16 декабря 1865 года в газетах он сделал объявление о новинке, которая появилась в фотографии: « В недавнее время в Англии изобретены выпуклые фотографии, так называемые Фото — Камеи; это очень красивые фотографии, давая лицу выпуклость, прибавляет к верности фотографического снимка рельеф, и тем самым сближает еще больше его сходство с натурой. Фото — Камеи делаются в моей фотографии по 4 рубля за дюжину».

С 1865 года появилось еще одно отделение фотографии на территории московского зоологического сада. В 1867 году случился пожар в  его основном ателье на Кузнецком мосту, где сгорели все негативы и оборудование.Друзья ему не смогли помочь. С трудом восстанавливал он ателье, пришлось отказаться от филиала в зоосаду.

В 1871 году у него появился сотоварищ — художник Платон Шоманский, и до 1873 года фирма называлась «Тулинов и Шоманский».

В 1873 году, уже без сотоварища, Тулинов переехал на Мясницкую улицу в дом Вятского подворья.

В 1877 году ателье было продано Ивану Гиммеру. Друг Тулинова — Иван Крамской в 1867 году написал портрет фотографа, который летом 1987 года к юбилею Крамского был передан в Третьяковскую галерею по завещанию внучатого племянника фотографа американского гражданина Джона Рота, проживавшего в Сан — Франциско.

Фотографическое наследие Тулинова удивительного качества и красоты.