(1958) - Gary Cooper

Между тем в середине 50-х Купер и Вероника вновь съехались. Они даже предприняли совместное путешествие в Европу (с ними поехала и дочь Мария), чтобы доказать людям, что их примирение окончательно и бесповоротно. Но мало кто знал, что спали они в разных спальнях. Купер продолжал волочиться за каждой юбкой, причем теперь в его гареме все чаще мелькали проститутки. Видимо, с ними ему было легче: никаких обязательств и клятв в любви и верности.

Весной 1960 года Куперу вручили третий «Оскар» в его жизни — на этот раз «За вклад в развитие киноискусства». Это была справедливая награда, поскольку Купер действительно был выдающимся актером. Правда, сам он на вручение премии прийти не смог — был тяжело болен раком. Спустя полтора месяца — 13 мая 1961 года — «первый ковбой Голливуда» скончался.

Еще с начала 1930-х годов, когда Гэри Купер сыграл главную роль в экранизации «Прощай, оружие!», он привлек внимание Эрнеста Хемингуэя, человека, который за 1920–1930-е годы стал такой же безусловной американской звездой, как и сам Купер. Фильм его взбесил, но Купер показался ему блестящим героем. Он видел в нем родственную душу — суперзвезду, тяготившуюся собственной славой и никогда не стремившуюся к излишней публичности. Он много раз говорил своим знакомым, что ему кажется, что он и Купер разделяют подход к ремеслу и к жизни: оба были минималистами, которые создавали образы скупыми жестами и короткими фразами.

Начиная с 1938 года Хемингуэй просил общих знакомых представить его артисту. Купер и Хемингуэй несколько раз созванивались, но лично встретиться смогли только в 1940 году в Сан-Вэлли, Айдахо.

Эрнест Хемингуэй и Гэри Купер

Познакомившись, двое мужчин тут же отправились на охоту — так началась дружба, которая продлилась до самой смерти обоих. Они даже умерли с разницей в несколько месяцев — Купер в мае 1961 года, а Хемингуэй в июле.

В начале 1940-х Купер начал подходить к своим ролям по-новому. Он больше не был тем идеальным красавцем-ковбоем, он постарел, поседел, заматерел. Ему нужны были новые вызовы. После роли в «Северо-западной конной полиции» Демилля (первый цветной фильм в карьере Гэри Купера; тут он играл техасского рейнджера, преследующего преступника в Канаде во время восстания индейцев 1885 года) он сыграл сразу же в нескольких фильмах, которые показали, что он вывел свой актерский талант на новый уровень.

Примечательно, что в одном из легендарнейших фильмов старого Голливуда - ленте "Унесенные ветром" - должен был играть Гэри Купер, а не Кларк Гейбл. Однако Гэри отказался, причем, в довольно грубой форме. Купер заявил, что "Унесенные ветром" станут самым большим провалом в истории Голливуда. И он рад, что эту роль отдали Кларку (кстати, его вечному сопернику), потому что она, дескать, не принесет ему ни капли успеха. Как вы знаете, Гэри очень ошибся.