Танцевальный зал Мулен де ла Галетт привлекал не только местную молодежь, но и художников.
Ренуар общался с группой молодых живописцев – завсегдатаев кафе «Новые Афины».
Они с удовольствием соглашались позировать художнику для его картины, помогали вербовать натурщиков, ухаживали за местными девушками. Говоря современным языком, для них это был своего рода хэппенинг.

Когда картина впервые предстала перед зрителями, никто не знал имен моделей. Неизвестны они были и четверть века спустя, когда полотно заняло свое место в Люксембургском музее.
Некоторых участников сцены «Бала» назвал биограф художника Жорж Ривьер. От него стали известны имена двух сестер: Эстель сидит, а Жанна стоит и держит руку на ее плече.
Пара в центре картины – натурщица для многих работ Ренуара Маргерит Легран и кубинский живописец испанского происхождения Дон Педро Видаль де Соларес-и-Карденас.

В картине Ренуара завораживает непрекращающееся действие: разговаривают, двигаются, танцуют люди. Танцует и свет, который так важен был для художника.
«Бал в Мулен де ла Галетт» Ренуар написал в 1876 году, годом позже показал на Третьей выставке импрессионистов. Публика не обратила на картину внимание, как, впрочем, и на работы других авторов, ни одна не была продана.

Полотно Ренуара вскоре купил художник Гюстав Кайботт, и до конца столетия оно было забыто. Свою коллекцию Кайботт завещал государству, так картина Ренуара появилась в экспозиции Люксембургского музея, затем в Лувре и, наконец, в музее Орсэ.

Спустя двадцать лет после создания она вызвала настоящий интерес публики и художников. «Бал» вдохновил Тулуз-Лотрека и Пабло Пикассо на собственные вариации.

У шедевра Ренуара есть копия в полтора раза меньших размеров. В 1990 году на аукционе «Сотби» за баснословную сумму ее купил японский промышленник.

«Бал в Мулен де ла Галетт» – крупная и самая многофигурная композиция Ренуара. Он писал ее целое лето, захваченный атмосферой танцевального зала на вершине Монмартрского холма, который был центром воскресного досуга местной молодежи.

Как вспоминал младший брат Ренуара, Эдмон, художник поселился там на полгода, вжился в атмосферу популярного кабачка, изобразил царящую там бесшабашную суматоху. Картина полностью написана на пленэре.

Pionuy. 1880

Renoir, Pierre-Auguste. Chrysanthemums

Pierre-Auguste Renoir in his Studio (Atelier), 1914

В 1890 году Ренуар женился на Алине Шариго, с которой познакомился десятью годами раньше, когда та была 21-летней белошвейкой. У них уже был сын, Пьер, родившийся в 1885 году. После свадьбы у них появились ещё два сына — Жан, родившийся в 1894 году, и Клод (известный как «Коко»), родившийся в 1901 и ставший одной из самых любимых моделей отца. К тому времени, когда окончательно сложилась его семья, Ренуар достиг успеха и славы, был признан одним из ведущих художников Франции и успел получить от государства звание кавалера Ордена Почётного легиона.

Личное счастье и профессиональный успех Ренуара были омрачены болезнями. В 1897 году он сломал правую руку, упав с велосипеда. В результате у него развился ревматизм, от которого художник страдал до конца жизни. Из-за этого Ренуару стало трудно жить в Париже, и в 1903 году семья Ренуаров переехала в усадьбу под названием «Колетт» в небольшом городке Кань-сюр-Мер.

После приступа паралича, случившегося в 1912 году, несмотря на две хирургические операции, Ренуар был прикован к инвалидному креслу, однако продолжал писать кистью, которую вкладывала ему между пальцев сиделка.

В последние годы жизни Ренуар снискал славу и всеобщее признание. В 1917 году, когда его «Зонтики» были выставлены в Лондонской Национальной галерее, сотни британских художников и просто любителей живописи прислали ему поздравление, в котором говорилось: «С того момента, как ваша картина была вывешена в одном ряду с работами старых мастеров, мы испытали радость от того, что наш современник занял подобающее ему место в европейской живописи». Картина Ренуара выставлялась также в Лувре. В августе 1919 года художник в последний раз навестил Париж, чтобы взглянуть на неё.

2 декабря 1919 года, на 79-м году жизни, Пьер Огюст Ренуар скончался в Кань-сюр-Мере от воспаления лёгких. Похоронен в Эссуа.

Pierre-Auguste Renoir (1841-1919),
Roses and Jasmine in a Delft Vase (c.1880-81), oil on canvas, 65 x 81.5 cm.

Pierre Auguste Renoir - Self Portrait (1876) at Harvard Art Museum Cambridge MA

Pierre Auguste Renoir Self Portrait

Pierre Auguste Renoir - Leonard Renoir, the Artist's Father

Огюст Ренуар родился 25 февраля 1841 года в Лиможе — городе на юге Центральной Франции. Ренуар был шестым ребёнком из 7 детей небогатого портного Леонара Ренуара (1799—1874) и его жены Маргариты (1807—1896).

В 1844 году Ренуары переезжают в Париж. Здесь Огюст поступает в церковный хор при большом соборе Сент-Эсташ. У него оказался такой голос, что регент хора, Шарль Гуно, пытался убедить родителей мальчика отдать его учиться музыке. Но кроме этого у Огюста проявился дар художника. Когда ему исполнилось 13 лет, он начал помогать семье, устроившись к мастеру, у которого научился расписывать фарфоровые тарелки и другую посуду. По вечерам Огюст посещал школу живописи.

В 1865 году, в доме своего товарища, художника Жюля Ле Кёра, он познакомился с 16-летней Лизой Трео. Она вскоре стала возлюбленной Ренуара и его любимой моделью. В 1870 году у них родилась дочь Жанна Маргерит — хотя Ренуар и отказался признать своё отцовство официально. Их связь продолжалась до 1872 года, когда Лиза оставила Ренуара и вышла замуж за другого.

Творческая карьера Ренуара прерывалась в 1870—1871 годах, когда он был призван в армию во время франко-прусской войны, закончившейся сокрушительным поражением Франции.

Моне, рисующий в своем саду в Аржантее, Огюст Ренуар.