2000 год принес актеру первую номинацию на "Оскар" за фильм Пока не наступит ночь (2000) (правда, награда тогда ушла Расселу Кроу за Гладиатора (2000)). Зато фильм (и Хавьер в частности) был удостоен награды "Гойя" за "Лучшую мужскую роль", "Кубок Вольпи" на МКФ в Венеции, а также номинация на "Золотой глобус". Ради роли кубинского поэта Рейнальдо Аренаса Хавьеру пришлось похудеть более чем на 15 кг. Кроме того, фильм преподнес актеру еще один ценный подарок - запись разговора самого Аль Пачино, который не хотел ждать утра и позвонил Хавьеру, чтобы выразить свое  восхищение, несмотря на разницу во времени. В Мадриде в это время была ночь, и сообщение осталось на автоответчике. Бардем хранит эту запись до сих пор и с того момента на вопрос о религии отвечает: "Я не верю в Бога, я верю в Аль Пачино".

Следующая его встреча с "Оскаром" - номинация "Лучший актер" за драму Бьютифул (2010), где Хавьеру довелось сыграть разведенного отца двоих детей, который узнает, что неизлечимо болен.

Известие о номинации пришло как раз в то же время, когда у актера и его жены Пенелопы Крус родился сын Лео. Кроме престижной номинации, картина (и, непосредственно, сам Бардем) получила награду Каннского Кинофестиваля за "Лучшую мужскую роль".

Бардем родился в городе Лас-Пальмас-де-Гран-Канария, на Канарских островах, Испания. Его мать Пилар Бардем (урождённая Мария дель Пилар Бардем Муньос) была актрисой, а его отец Хосе Карлос Энсинас Доуссинаге, имел кубинские корни, работал бизнесменом в экологической сфере. Вскоре после его рождения родители развелись. Его мать растила его одна. В семье Бардема очень много режиссёров и актёров: его дедушка — режиссёр Рафаэль Бардем, бабушка — актриса Матильда Муньос Сампедро, дядя — режиссёр и сценарист Хуан Антонио Бардем. Актёрами стали и его сестра Моника Бардем и брат Карлос Бардем. Бардема растили в католической вере.

Ребёнком Хавьер проводил много времени в театрах и на съемочных площадках. Когда Бардему было 6 лет, он впервые сыграл в кино в фильме Фернандо Гомеса «Изгои». До того как стать актёром, Хавьер был членом испанской национальной сборной по регби. Хоть он и рос в актёрской семье, он не видел себя в этом бизнесе. Живопись была его первой любовью, которую он начал изучать в художественно-промышленной школе (исп. Escuela de Artes y Oficios). Нуждаясь в деньгах, чтобы платить за свое обучение, Хавьер начал карьеру актёра, но он также говорил, что был плохим художником, и вскоре оставил эту идею. В 1989 году он сыграл в комедийном шоу «El Dia Por Delante», где должен был носить костюм Супермена в разных скетчах. Также Бардем признался, что один день работал стриптизёром.

Бардем — атеист. По его словам: «верит не в Бога, а в Аль Пачино»

В 1994 году году ему была вручена «Серебряная раковина лучшему актёру» — приз Международного фестиваля в Сан-Себастьяне за роль в фильмах «Считанные дни» и «Детектив и смерть». Годом позже Бардем был удостоен премии «Гойя» за лучшую роль второго плана. В 1996 году году Бардем получил премию «Гойя» за лучшую главную роль.

Талант актёра заметили в США. В 1997 году, актёр Джон Малкович хотел поработать с Бардемом, но актёр был вынужден отказаться, так-как плохо владел английским. Однако, в этом же году состоялся его дебют в американском кино, вместе с Рози Перес в фильме «Пердита Дуранго», где он сыграл практикующего сантерию преступника. В декабре этого же года, Бардем получил приз зрительских симпатий Европейской киноакадемии. После он снова работал на родине. В 2000 году к актёру пришло международное признание, он сыграл в фильме Джулиана Шнабеля «Пока не наступит ночь», сыграв кубинского поэта Рейнальдо Аренасе. Актёр даже получил похвалу от своего идола Аль Пачино, который оставил ему сообщение на автоответчик. Бардем посчитал это лучшим подарком в жизни. За роль в фильма Бардем был награждён призом Венецианского кинофестиваля. Актёр также стал первым испанским актёром, выдвинутым на «Оскар» «за лучшую мужскую роль».

Два года спустя он сыграл священника испанской инквизиции в фильме Милош Форман «Призраки Гойи», где его партнёршей была Натали Портман. В 2007 году Бардем принял участие в двух проектах: в фильме братьев Коэн «Старикам тут не место» и картине Майка Ньюэлла «Любовь во время холеры».

В фильме «Старикам тут не место» он сыграл психопата и наёмного убийцу Антона Чигура. За эту роль он стал первым испанским актёром получившим премию «Оскар» за лучшую мужскую роль второго плана; он также получил премии «Золотой глобус» и BAFTA. Его персонаж «Чигур» занял № 26 место в списке «50 самых мерзких злодеев в истории кино» согласно журналу Entertainment Weekly.

Вместе с братьями Коэн

8 ноября 2012 года Бардем был удостоен именной звезды на голливудской «Аллее славы». На церемонии закладки присутствовали некоторые члены съёмочной группы боевика «007: Координаты «Скайфолл»», в котором Бардем исполнил роль ключевого злодея[3]. За эту свою киноработу актёр был номинирован на премию BAFTA Британской киноакадемии.

После актёр сыграл в драме Терренса Малика «К чуду», где его партнёрами были Бен Аффлек, Рэйчел Макадамс и Ольга Куриленко. Затем он снялся в испанском фильме «Влюблённый скорпион», экранизации одноимённого бестселлера своего старшего брата Карлоса Бардема. Актёр также сыграл одну из ролей в фильме Ридли Скотта «Советник», где также снялись Майкл Фассбендер, Пенелопа Крус, Камерон Диас и Бред Питт.

Хавьер Анхель Энсинас Бардем (Javier Ángel Encinas Bardem)