Распутица. 1894 

Рожь, 1881

Александр Николаевич Бенуа о Саврасове  из книги "История русской живописи" (1901 г.)

Александр Николаевич Бенуа (21 апреля (3 мая) 1870 - 9 февраля 1960) - русский художник, историк искусства, художественный критик, основатель и главный идеолог объединения "Мир искусства". Наиболее известен своим трудом "История русской живописи", в котором дал яркие характеристики знаменитым русским художникам XIX века.

"...Кроме Куинджи и Шишкина в 70-х и 80-х годах блистали еще несколько художников, которых можно назвать уже прямыми предшественниками Левитана, соединившего в своем лице все их искания и давшего гениальный синтез их частичному, отрывочному творчеству.

Саврасов выступил гораздо раньше, еще в 50-х годах, однако вся его деятельность до 1871 года, до появления картины «Грачи прилетели», прошла бледной, жалкой и ненужной. Уже это одно – довольно странный пример в истории искусства, но еще более странно, что, дав эту замечательную и многозначительную картину, он снова ушел в тень, опустился и последние двадцать пять лет прожил в полном бездействии, страдая запоем, еле-еле перебиваясь продажей в московских подворотнях своих очень неважных этюдов.

Одинокая картина Саврасова, по справедливости, должна считаться (наряду, пожалуй, со столь же одинокой картиной Лосенки) каким-то феноменальным, необъяснимым случаем, находящимся вне всякой связи с прошлым, и это, как по теме, по чудному поэтичному настроению, так и по исполнению, по простоте, непосредственности исполнения и отчасти даже по красоте красок (теперь картина сильно почернела и поблекла).

Очевидно, в Саврасове, в этом скорее пустоватом, банальном художнике, ничем в прочих своих вещах не отличавшемся от разных Каменевых, Ясновских и Аммосовых – от всего порядочного, но далеко не передового в искусстве, – жила настоящая душа живописца и настоящий могучий художественный темперамент, священный дар внимать таинственным голосам в природе, до него еще никем из русских живописцев не расслышанным. "

«Грачи прилетели» – чудесная картина, такая же поэтичная, в одно и то же время тоскливая и радостная, истинно весенняя, как вступление к «Снегурочке» Римского!

Еще зима. Мрачный, сизый горизонт, далекая снежная равнина, старинная церковь, жалкие домики, голые деревья, зябнущие в холодной сырости, почти мертвые от долгого тяжелого сна...

И вот чувствуется, как по этой сырой и холодной, мертвой, бесконечной мгле проносится первое легкое и мягкое дуновение теплоты, жизни. И от ласки этого дуновения растаял пруд, встрепенулись, ожили деревья, а снежный саван быстро исчезает. Целая стая веселых птиц примчалась с этим ветром. Они расселись по деревьям и без умолку твердят свою радостную весть о близости весны.

Теперь нас до пресыщения закормили всевозможными веснами. На каждой выставке появляется их несколько десятков. Даже некоторые художники избрали себе весну своей специальностью: из года в год они только и пишут разные «распутицы», «последние снега» и т.п. Но в 1871 году картина Саврасова была прелестной новинкой, целым откровением, настолько неожиданным, странным, что тогда, несмотря на успех, не нашлось ей ни одного подражателя. Может быть, потому и сам Саврасов ничего уже больше не сделал подобного, что картина была выше своего времени и его личного таланта, что и для него создание ее было неожиданностью, плодом какой-то игры вдохновения!"

"Зато в конце 80-х годов, когда лучшие силы в русском искусстве взялись за пейзаж, когда вся дорога в техническом отношении – и в смысле красок, и в смысле живописи и света – была пройдена, когда все, что требовалось для свободного и непринужденного творчества, было найдено, тогда картина Саврасова послужила путеводной звездой не одному из художников. Глядя на это простое, бесхитростное произведение, они сами набирались смелости и бодрости и отделывались от последних пут прикрашенной буржуазной условности..."

Алексей Саврасов. Гибель корабля в море

"Водопад"

Закат над болотом.
А. К. Саврасов. 1871

Не одними весенними мотивами исчерпываются тематические пристрастия Саврасова. Ему, одному из первых пейзажистов, открылся веселый, праздничный облик русской зимы. Если зимние пейзажи Перова с хмурым небом, ледяным ветром, бесконечными снежными полями — синоним нищеты и человеческих тягот в неуютном равнодушном мире, то в саврасовских «зимах» слышится пушкинское «Мороз и солнце; день чудесный!..» Художник любуется изяществом тонких голых ветвей, покрытых инеем, тем, как в прозрачном воздухе вьется тонкая струйка дыма над деревенской избой; он различает бесконечное разнообразие голубых оттенков неба и снега и не боится столь рискованного для живописца розового тона, передавая отблески морозных закатов на снегу. «Минимализм» — термин современного искусства. Но можно рискнуть и применить его к целому ряду зимних пейза­жей Саврасова, где почти ничего не изображено, а только снег, не­бо и намеком — дорога, деревня, лес. Его зимние масляные пейза­жи отличает акварельная тонкость и прозрачность. И неожиданно в русских картинах нам чудится эхо китайской и японской средне­вековой живописи.

Своим ученикам - Коровину, Левитану, Светославскому, художник советовал: «Ступайте пи­сать — ведь весна, уж лужи, воробьи чирикают — хорошо. Ступай­те писать, пишите этюды, изучайте, главное чувствуйте... фиал­ки... уже распустились, голуби из Москвы в Сокольники летают».

Уже сама фигура Саврасова производила на современников не­малое впечатление большим ростом и крепким, богатырским телосложением, добрыми и умными карими глазами. Одновременно этот чело­век был особенной кротости, избегавший споров и сердитых разгово­ров, с застенчивой, робкой и прерывистой речью. Стороннему взгляду Саврасов казался наивным чудаком-великаном, челове­ком не от мира сего.

Алексей Саврасов — Весна на большой реке, 1880-е

Закат жизни художника

В конце 1870-х годов Саврасов заболел алкоголизмом, в его творчестве появились мрачные мотивы. В 1882 году он был уволен из Московского училища живописи.

Последние годы жизни художник провёл в нужде. «В последние годы, когда А. К. Саврасов уже окончательно спился, он иногда появлялся в мастерской в рубище», — вспоминает В. Гиляровский в книге «Москва и москвичи». Творчество Саврасова стало неровным: в 1887 году была написана картина «Пейзаж. Село Волынское» с фабрикой, чадящей дымом на стоящую рядом церковь, в 1893 — картина «Весна. Огороды»

   С конца 70-х годов Саврасов уходит в свои переживания, скоро он уже не может обойтись без алкоголя. Трагедия художника не могла не отразиться на его творчестве и жизни. После смерти его друга Василия Перова, не раз избавлявшего Саврасова от гнева начальства (художник был преподавателем художественного училища), художник лишается места, казенной квартиры.

   Следующие 15 лет жизни Саврасова сравнимы с кошмаром. Скандалы, нищета, редкие творческие удачи.

   Умер художник в 1897 году в больнице для бедных и похоронен на Ваганьковском кладбище в Москве.

После кончины Саврасова Левитан писал: