Мари Элизабет Виже-Лебрен
Автопортрет

16 апреля 1755 года в столице Франции, Париже родилась девочка Мари Элизабет Луиза Виже. Родителями этой в последствии знаменитой художницы были посредственный художник – отец, написанные им портреты, так и не прославили его и парикмахер – мать, которая изготавливала парики, модные в те времена. Дитя взяла у каждого из родителей самое лучшее, от отца способности и неувядающую любовь к искусству, а у матери – красоту.

Девочка уже с детства интересовалась живописью и проявляла талант в данной области. Как и следовало ожидать, первым учителем юного дарования стал отец. Возможно, отец Мари-Луизы и не обладал великим талантом, однако не отбил у дочери, «своей отеческой заботой», тягу к искусству, а наоборот привил навыки, которые впоследствии привели девочку к славе.

Отец очень гордился успехами дочери и предрекал ей известность и успех на выбранном поприще. Заботливые родители Мари-Луизы отправили ее в монастырскую школу, где она не проявляла интереса к истории и грамматике.

Девочка была увлечена только рисованием. Об этом свидетельствуют рисунки на полях книг. В 9 лет (по некоторым источникам в 12 и 13 лет) умер ее отец, по роковой случайности. Он подавился рыбной костью (по другим данным — от тяжелой болезни).

Девочка осталась без отца и учителя но, несмотря на эту потерю, она продолжала учиться рисованию и живописи. Копировала произведения живописи в луврской галерее и консультировалась у таких метров как Жан Батист Греза, Габриэль Франсуаза Дуайне, Жозефа Верне. Брала уроки у господина Габриэля Бриара, в мастерскую, которого ее пристроили друзья отца.

Мари Элизабет Виже-Лебрен
Автопортрет

По некоторым источникам уже к 15 годам у начинающей художницы была своя мастерская, которая была закрыта из-за отсутствия патента. К сожалению Мари-Луиза так и не получила надлежащего ее таланту образования, ей пришлось зарабатывать самой.

Талантливая художница уже к столь ранним годам имела известность и ее мастерскую, по сути закрытую только формально, посещали знаменитые люди тех лет. В 19 лет Мария Элизабет Луиза превратилась в настоящую красавицу и стала членом академии Святого Луки (объединение парижских живописцев).

Мать нашей героини, после смерти мужа через год вновь вышла замуж. Супругом ее стал ювелир Эбер (по другим источникам, Жан-Франсуа Ле Севр), услугами которого пользовался королевский двор. Напряженные отношения в семье заставляли Мари-Луизу работать «не покладая рук».

Красивая внешность юной падчерицы привлекали супруга матери и та, воспользовавшись своей властью и желанием дочери покинуть «отчий дом», в 1775 году, 7 августа (по другим источникам в 1776 году) выдала ее замуж за торговца картинами по совместительству гравера и живописца.

Мари Элизабет Виже-Лебрен
Автопортрет

Брак её был неудачным.

Дела торговца к моменту женитьбы были расстроенными, торговля не приносила прибыли и ловкач, просто «свесив лапки» стал жить за счет таланта и трудолюбия своей жены. Этот «пустой» человек имел одну страсть, которая приковала его к себе, не отпуская ни на минуту. Жан-Батис был игроком. И этим все сказано.

Таким образом он проигрывал все, что жена зарабатывала, а когда доходы жены не могли окупить «увлечение» мужа, то накапливались долги. Таким образом Лебрен бессовестно «грабил» молодую жену, предоставив ее самой себе, тем самым давая ей полную свободу действий.

Единственное счастье, которое он сумел принести ей — это дочь Жанна Луиза Жули, которая родилась в 1780 году. Мари-Луиза обожала дитя и боготворила, свидетельством этому является автопортреты художницы с дочерью.

Мари Элизабет Виже-Лебрен
Автопортрет

Счастье в браке ей заменила работа. Совершенствование способностей и общение с образованными, чаще всего, светскими людьми. Благодаря чему художница имела широкую практику среди аристократов и влиятельных людей.

Связи мужа помогли Мари-Луизе и тем самым усилили ее популярность в среде французской знати.

На столь яркое дарование обратила внимание и сама королева, пригласив Мари-Луизу во дворец в Версале, для того, чтобы та написала ее портрет. Королева осталась довольна работой художницы и на Мари-Луизу с удвоенной силой посыпались заказы со стороны королевы (художницей написано более тридцати портретов королевы) и ее приближенных.

Через год после рождения дочери чета Лебрен отправилась за границу, где были написано ряд портретов королевских особ, общественных деятелей и просто знаменитых людей.

Мари Элизабет Луиза Виже. Автопортрет

Связи мужа помогли Мари-Луизе и тем самым усилили ее популярность в среде французской знати.

На столь яркое дарование обратила внимание и сама королева, пригласив Мари-Луизу во дворец в Версале, для того, чтобы та написала ее портрет. Королева осталась довольна работой художницы и на Мари-Луизу с удвоенной силой посыпались заказы со стороны королевы (художницей написано более тридцати портретов королевы) и ее приближенных.

Через год после рождения дочери чета Лебрен отправилась за границу, где были написано ряд портретов королевских особ, общественных деятелей и просто знаменитых людей.

В 1783 году художница Виже-Лебрен была избрана академиком Королевской Академии живописи и скульптуры, и поводом послужила живописное полотно «Мир приносит благоденствие». Но есть мнение, что на самом деле на решение Академии повлияла королева, так как госпожу Виже-Лебрен не хотели принимать в академики из-за ее мужа, торговца картинами.

Портрет дочери Жюли

Мари Элизабет Луиза Виже. Автопортрет

Луиза Виже-Лебрен, покинула Францию.  С собой она взяла дочь Жюли и  небольшие сбережения.

Все имущество было оставлено мужу, который не замедлил тут же проиграть его в карты.

Вначале Виже-Лебрен с дочерью поселилась в Италии (1789-1793).

Красота Апеннинского полуострова не оставила Луизу равнодушной. В этот период ею было написано много пейзажей.

В Италии мадам Лебрен была радостно встречена знатоками и поклонниками ее искусства.

Знаменитая художница стала членом Пармской и Болонской академий.

Мари Элизабет Луиза Виже-Лебрен.
'Автопортрет с палитрой' 
Автопортрет для галереи Уффици

В 1790 году знаменитая картинная галерея Уффици делает ей заказ на ее автопортрет. 
Это — триумф! Мало кто из художников удостаивался такой чести.

Очень известным полотном Виже-Лебрен стал ее автопортрет, названный 'Автопортрет с палитрой' 1790 года. Сегодня эта картина находится в Галерее Уффици во Флоренции.
На этой картине художница изображена с кистью в руке перед холстом, а работает она как раз над одним из тех портретов, которые сделали ее знаменитой. Известно, кстати, что была Луиза женщиной незаурядной красоты со спокойным взглядом и просто обворожительной улыбкой.

Она продолжает писать портреты местной знати.

Особенно ей удаются детские портреты. Этой художнице всегда удавалось в портретах передать детскую нежность, хрупкость, ранимость и необыкновенно свечение детских лиц.

Со временем мадам Лебрен покидает гостеприимную Италию и обосновывается в Австрии на три года.

Так же, как и в солнечной Италии, здесь награждали ее дипломами, окружали вниманием и заботой.

Везде она была желанным гостем.

В Вене ее настигла удручающая весть о казни ее подруги Марии-Антуанетты, королевы Франции.

В личной жизни Мари-Луизы тоже произошли изменения.

В 1794 муж подает во Франции на развод и получает его.

Для мадам Лебрен это настоящее освобождение.

Живя своим трудом, она постоянно получала от мужа слезливые, душераздирающие письма, где он постоянно клянчил деньги у жены, содержащей не только себя, но и дочь.

Как не прекрасна бала жизнь в Австрии, но, поддавшись уговорам своих русских поклонников, Мари-Луиза покидает Вену и в 1795 году переезжает в Петербург, где проводит целых шесть, а  по некоторым источникам — семь лет насыщенной и очень плодотворной жизни.

Мари Элизабет Луиза Виже. Автопортрет

Слава Луизы Виже-Лебрен уже докатилась до Петербурга.

Заказы сыпались один за другим. Она не успевала за прыткой знатью, изрядно наседающей на нее.

Каждый норовил захватить и перевести внимание художницы на себя.

Этот период знаменателен не только тем, что она встретила в России многих своих друзей и пишет портреты придворных и знаменитых людей России (более 50 портретов), но и тем, что ее единственная дочь выходит здесь замуж.

Императорская Академия художеств не проходит мимо таланта известной художницы.

Ее избирают почетным членом этой Академии.

Многие из работ мадам Лебрен этого периода остаются в русских музеях.