Георг VI
Под маской спокойствия скрывалась железная воля

Коронация Георга VI стала прецедентом в истории английской монархии. Впервые король занимал престол при живом предшественнике. Многовековая фраза «Король умер. Да здравствует король!» потеряла свою актуальность. Дело в том, что Эдуард, старший брат Георга VI, ставший королем после смерти их отца, очень скоро от престола отрекся. Он хотел во чтобы то ни стало жениться на дважды разведенной американке Уоллис Симпсон. Но сделать это мог лишь в случае сложения с себя королевских полномочий. Будучи королем, он одновременно являлся главой Англиканской церкви и не мог вступить в брак с разведенной женщиной. Оказавшись перед этим выбором, Эдуард предпочел престолу любимую женщину.

В 1936-м после коронации мужа Георга VI (после внезапного отречения Эдуарда VIII) Елизавета неожиданно для себя стала королевой. Во время воины супруги отказались покидать Лондон, и королева прикладывала максимум усилий для поддержания морального духа подданых. Так, для всех британцев она стала символом надежды, а сам Адольф Гитлер назвал ее «опаснейшей женщиной в Европе».

Георг VI остался в истории как символ британского патриотизма и противостояния фашизму. Сохранилось много его фотографий военных лет. На них он всегда в офицерской форме. Он постоянно посещал военные объекты, вместе с супругой спускался в бомбоубежища, бывал в районах, жители которых особенно сильно пострадали от бомбежек, старался вселить в них бодрость. Королевская семья не только не эвакуировалась из Великобритании, но и не покинула Лондон, хотя в ее распоряжении было буквально полмира. Георг VI сказал, что его близкие не уедут — и они остались. Более того — старшая дочь короля Елизавета в 1945 году поступила на военную службу, в женский отряд самообороны.

Однажды во двор Букингемского дворца упали две бомбы. Королевская семья чуть не погибла. После этого королева Елизавета сказала: «Теперь я могу спокойно смотреть в глаза людям из Ист-Энда» (имелся в виду бедный восточный район Лондона). Народ любит правителей за такие жесты. Впрочем, это был не просто жест. Когда сравниваешь фотографии Гитлера, который гладит ребенка по голове, и Георга VI с супругой, посещающих бомбоубежище, нельзя не заметить глубокой разницы. В Гитлере сразу видна фальшь, а в английской королевской чете — глубокое человеческое сочувствие.

Королева-мать хоть и не стала законодательницей мод, ее наряды очень любили разглядывать, ведь они отражали ее настроение или нынешнюю политическую ситуацию. Так, Елизавета обожала яркие платья, с помощью которых старалась зарядить окружающих хорошим настроением.

Королева-мать прославилась своим долголетием. Ее 90-летний юбилей отмечали громким парадом, в котором участвовали около 300 организаций. В 2002-м Елизавета могла отметить 102-й день рождения, но смерть младшей дочери – принцессы Маргарет – в феврале того года ее подкосила, не считая нескольких переломов, полученных друг за другом, и простуды. Королева-мать умерла через 7 недель после этой трагедии в возрасте 101 года и 238 дней.