Фрэнк Дарабонт рассказывал, что когда пишешь сценарий, в голове порой возникает образ какого-либо актёра на конкретную роль, но тебе повезёт, если ты его получишь. Стивен Кинг был несказанно рад, когда, говоря о роли Пола Эджкомба, Дарабонт упомянул Тома Хэнкса, поскольку тоже считал, что актёр подходит к ней идеально, «как старый башмак». Хэнкс принял роль в знак признательности Фрэнку Дарабонту, которому ранее был вынужден отказать в исполнении роли Энди Дюфрейна в фильме «Побег из Шоушенка», будучи занятым на съёмках «Форреста Гампа» в 1994 году. Первоначально предполагалось, что Том Хэнкс сыграет также Пола Эджкомба в старости, но поскольку грим не сделал из Хэнкса достаточно убедительного старика, на эту роль был приглашён Даббс Грир.

Когда продюсеры столкнулись с трудностью подбора актёра на роль Джона Коффи, Брюс Уиллис предложил Майкла Кларка Дункана, вместе с которым он играл в фильме «Армагеддон». Сам Дункан, прочитав книгу, сказал себе: «Это я. Неважно, что мне придётся сделать, но я должен сыграть эту роль».  После смерти актёра Фрэнк Дарабонт вспоминал: «Никогда ещё ни один актёр не заслуживал настолько признания в виде номинации на премию „Оскар“, как Майкл, за его исполнение роли Джона Коффи». Поскольку Дункан был примерно того же роста, что и Дэвид Морс, и даже ниже на 5 сантиметров, чем Джеймс Кромвелл, для создания иллюзии, что Коффи возвышается над персоналом тюрьмы, во время съёмок использовались специальные ракурсы[источник не указан 1522 дня].

В книге Перси Уэтмору был 21 год. Актеру Дагу Хатчисону на момент съёмок было 39 лет. Он соврал режиссёру Фрэнку Дарабонту, что ему «слегка за 30», и получил роль.

Съёмки фильма стартовали в июле 1998 года и продлились до декабря того же года в США, в штатах Северная Каролина и Теннесси, а также в Калифорнии — на киностудиях «Warner Brothers Studios» в Голливуде и «Warner Brothers Burbank Studios» в Бербанке.

Важной составляющей фильма были костюмы персонажей, и Карин Вагнер, костюмер, с которой Дарабонт работал прежде над телевизионным фильмом Black Cat Run, выяснила, что в 1935 году в тюрьмах США, за исключением Синг-Синга, у тюремщиков не было униформы. Тем не менее, по замыслу режиссёра, зритель должен был чётко понимать, что охранники — это власть, а заключённые — узники, и Вагнер пришлось разработать униформу, основываясь частично на армейских моделях, частично на форме тюрьмы Синг-Синг.

Дункан очень смущался из-за того, что ему нужно схватить Хэнкса за причинное место в сцене, где Коффи «лечит» Эджкомба. Чтобы преодолеть смущение Дункана, Хэнкс положил в штаны пустую бутылку.

В фильме снялись сразу тридцать мышей, которые «играют» Мистера Джинглса. Все мыши были названы в честь актёров и членов съёмочной группы