Ярко синий, как южное небо, василек, как маячок, указывает на ржаное поле. Он почти никогда и нигде в другом месте в диком виде не встречается, а если вдруг встретился, то это служит верным указанием на то, что там, где он теперь растет, было хлебное поле или дорога, которая вела к нему.

Такая постоянная связь василька с рожью объясняется тем, что василек — растение не местное, а был занесен в западную и восточную Европу вместе с рожью, родиной которой считается Анатолия (часть Турции). У василька длинная и крепкая корневая система, поэтому он вырастает достаточно длинным и способен переносить любые перепады погоды. Благодаря своей живучести и быстрому росту, василек способен полностью забить рожь. Поэтому фермеры следят за тем, чтобы синий красавец знал меру и сильно не разрастался.

Василек, как и рожь, не был известен ни древним египтянам, ни древним грекам, особенно в первые периоды существования Греции.
Первое его появление в Европе, по-видимому, относится к временам Плиния-старшего, жившего с 37 по 79 год н. э., когда рожь в Древнем Риме считалась еще за такой хлебный злак, которым можно питаться только в случае крайнего голода. Плиний говорил о васильке как о цветке, который употребляется для плетения венков, и сообщает, что во времена Александра Великого он в Греции не был еще известен.

У русского народа тоже есть красивая легенда о васильке.

Давным-давно в красивого молодого пахаря Василия влюбилась прекрасная русалка. Юноша ответил ей взаимностью, однако влюбленные не могли договориться, где им жить - на земле или в воде. Не захотела русалка расставаться с Василием, поэтому превратила его в полевой цветок, который своей окраской напоминал прохладную синеву воды. С тех пор, согласно легенде, каждое лето, когда зацветают синие васильки, русалки, плетут из них венки и украшают ими свои головы.

Василек издавна считался одним из лучших цветов для плетения венков, и потому спрос на него уже начиная с 19 столетия был так велик, что некоторые предприимчивые садоводы стали его разводить у себя в садах. Особенно нравился всем его чистый синий цвет. Василек считается символом чистоты и приветливости.

«Безмесячная ночь дышала негой кроткой.
Усталый я лежал на скошенной траве.
Мне снилась девушка с ленивою походкой,
С венком из васильков на юной голове.»

Алексей Апухтин
1859 г.

Василек, также известный как пуговица холостяка,
является однолетним цветущим растением, произрастающим в Европе и некоторых частях Азии.

На протяжении веков он был символом немецкой культуры, а его темно-синие лепестки были признаны национальным цветком в 1818 году. Научное название Centaurea происходит от имени Хирона, бессмертного кентавра, который, как говорили, обладал магической силой.

Васильки невероятно выносливы и могут процветать даже в плохих почвенных условиях. Они самосевные и часто вырастают достаточно высокими, чтобы их требовалось протыкать. Они привлекают бабочек и пчел, а их яркая окраска придает контраст и красоту любому саду.

История и фольклор

В фольклоре василек носили те, кто был влюблен. Если он быстро увядал, это считалось признаком того, что любовь не была возвращена.

Этот цветок стал символом Пруссии, когда королева Луиза Прусская использовала его, чтобы успокоить своих детей, спасавшихся от войск Наполеона. После объединения Германии в 1871 году он стал символом всей страны. Он также был любимым цветком сына Луизы, кайзера Вильгельма I. Такие авторы, как Теодор Фонтане, использовали василек для символических, а иногда и саркастических комментариев о политическом климате. Он также связан с немецким романтическим символом синего цветка и является официальным символом немецко-американского парада имени Штойбена.

Большой популярностью василек пользовался в Германии. Особой любовью цветок пользовался у императора Вильгельма I и его матери, королевы Луизы.

Вот как в одном их старых журналов мод описывалась причина этой любви:
"Как всем известно, император Вильгельм I всегда страстно любил цветы, и поэтому в день его рождения весь стол, предназначенный для подносимых ему подарков, постоянно был сплошь уставлен чудными букетами роскошнейших цветов, которые он принимал всегда с наибольшим удовольствием. При этом, однако, среди пышных цветов теплиц и садов никогда не должен был быть забыт и скромный василек, его любимец, напоминавший ему милое, хотя и горькое прошлое. Предпочтение, которое он оказывал этому синенькому полевому цветочку, коренилось в связи с его воспоминанием о своей доброй, незабвенной матери, королеве Луизе..."
Королева Луиза любила василек не только за его красоту, но и за счастливые предзнаменования, что он ей давал.

Вот один из таких знаков:
"Это были тяжелые годы, времена наполеоновских войн, когда Бонапарт, сделавшись повелителем всей Европы, жестоко мстил немецким государям, примкнувшим к коалиции. Бедная королева Луиза принуждена была бежать из Берлина и укрываться на протяжении двух лет (с 1806 по 1808 год) в Кенигсберге, проводя лето и зиму в небольшом, расположенном близ заставы поместье.

Уединенность жилища, вдали от всяких политических треволнений, благотворно подействовала на разбитые нервы королевы и помогла ей немного успокоиться. Здесь гуляла она со своими детьми в громадном лесу из столетних сосен и старалась внушить им те добрые начала, которые впоследствии сделали из них сердечных, отзывчивых к чужому горю людей.

И вот однажды утром, когда, гуляя, как всегда, со своим сыном, сделавшимся впоследствии императором Вильгельмом I, и своей дочерью, принцессой Шарлоттой, ставшей потом русской императрицей Александрой Федоровной (мать императора Александра II), она хотела уже возвратиться в свой парк, к ней подошла крестьянская девушка, ждавшая ее у ворот с целой корзиной васильков, и предложила купить их.

Желая доставить удовольствие детям, особенно десятилетней принцессе Шарлотте, которая с величайшим удивлением разглядывала невиданные ею до тех пор прелестные синие цветы, королева щедро наградила продавщицу и взяла васильки с собою в парк. Усевшись здесь на скамейку, дети стали разбирать цветы, и принцесса Шарлотта с помощью матери старалась свить себе из них венок.

Дело быстро наладилось, и вскоре венок был готов. Успех этот так обрадовал и взволновал болезненную от природы девочку, что почти всегда бледные щеки ее зарделись ярким румянцем и она вся оживилась. Когда же этот венок был надет ей на голову, то и все остальные дети пришли в восторг, видя, как он шел ей.

Сама по себе эта чрезвычайно скромная, охватившая детей радость влила, однако, глубокое утешение в истомившуюся душу давно уже не видавшей даже проблесков веселья королевы Луизы, и она почувствовала в ней как бы предвестницу близкого окончания своих страданий.

Кто бы мог, конечно, тогда подумать, что эта маленькая, украшенная венком из васильков девочка сделается императрицей всероссийской, а стоявший рядом с ней ее юноша-брат — первым императором объединенной Германии?... Когда императрица много лет спустя как-то раз проезжала через Кенигсберг, жители этого города, желая ей сделать удовольствие и напомнить о времени, прожитом в его окрестностях, устроили ей торжественную встречу, в которой выдающуюся роль играли васильки... Императрица была растрогана до слез этим сердечным приемом и высказала свою глубокую благодарность за то, что кенигсбергцы выбрали для ее встречи столь дорогой для нее василек".